換熱器運行一定時間以后，在換熱器內外壁上粘附一層白色水垢。水垢形成的主要原因是由于水中含有溶解度較小的鈣、鎂鹽類，這種鹽類有共同特性，其溶解度隨著水溫升高而下降，且變成難容的鹽類，這種鹽類的存在，對換熱器會產生以下幾點后果：
1、水垢導熱性能很差，它比鋼鐵導熱能力小30-50倍，有水垢存在就會使受熱面傳熱變壞，因而使傳熱面不能達到理想的溫度降。根據有關資料介紹，經實驗，產生1mm厚的水垢，換熱器將會下降10%左右效率。
2、水垢附在傳熱面上，難于清除，增加了檢修費用，不僅耗費人力、物力，而且會使受熱面受到損傷，降低換熱器壽命。
3、水垢產生后，會減小傳熱面內外流通截面，增加了傳熱面內外循環水的流通阻力，嚴重時流通截面很小，甚至完全被堵塞，就會使換熱器不能正常運行。
為防止以上后果的發生，目前設計單位或運行單位經常采用加藥軟化處理、磁化及離子棒防垢處理、鈉離子交換處理等方法。為便于大家對這些軟化處理方法進一步了解，下面將對這些處理方法的原理、配方及操作方法分別介紹。
一、加藥軟化處理
加藥軟化處理，具有方法簡單、效率高、經濟性好和不需要專門的制水設備等特點，是一種實用性很強的防垢水處理方法。根據加藥的方法不同，分校正劑處理和防垢處理兩種。
二、磁化防垢處理
磁化防垢處理原理是利用水分子具有的極性，即水分子是共價化合。水的單個分子由極性和氫鍵的作用，聚合成雙分子締合體或多分子締合體。當水流通過高強度的磁場之后，水中的多分子締合體和離子磁場的作用，原來單散的多離子組成的締合體被拆散為單個的或短鍵的締合體，它們以一定的速度垂直切割外界磁場的磁力線而產生感應電流。因此，每個離子按與外界磁場同方向建立新的磁場，相鄰的帶極性的離子分子，就有秩序地相互壓縮和吸引，從而導致結晶條件的改變，形成的結晶物很松弛，抗壓、抗拉能力差，并且很脆，其粘結力和附著力也很弱，它們不易附著在受熱面上形成水垢。
三、離子棒防垢水處理
離子棒防垢水處理是一種新興、先進的水處理設備。它是1987年美國的專利產品，長沙約克水處理公司引進了該產品。在熱水循環系統、中央空調系統、循環冷卻水系統中應用，均取得滿意的防垢效果，是很有發展前途的新型水處理設備，尤其在換熱器上應用，效果將更為顯著。
